この記事の要点
- 触ったあと、食べずに終えてもいい： 色を見る、手触りに気づく、洗うところを眺める。すぐ味見につなげず、食材との短いやり取りとして楽しめます。
- 触ることも、本人が選べる： 手が汚れるのが嫌なら見るだけでも構いません。慣らすために手を押し付けたり、においを無理にかがせたりしません。
- 食べる場面と、観察する場面を分ける： アレルギーや窒息に注意し、大人がそばで扱います。食べたくなったら遊びを止め、食事に合う形で落ち着いて食べられるようにします。
夕食の準備をしていると、子どもが野菜の葉を触りに来た。興味が出たのなら「一口食べてみよう」と、続けて勧めたくなるかもしれません。
その日は触るだけで終えても構いません。食べたかどうかを毎回のゴールにせず、親子が無理なく付き合える範囲で、色や手触りを一緒に見られます。主に3〜4歳くらいの子との、普段の台所でのやり取りを考えます。
料理のついでに、一つ眺めるくらいから
特別な教材や、たくさんの野菜を用意する必要はありません。普段使っている食材のうち、親子が扱いやすい物を一つ選べます。
たとえばキャベツの葉の表と裏を見て、「こっちは筋が出ているね」と話す。洗う前と後を眺める。本人が触りたければ、清潔な手で一緒に持ってみる。大人が気づいたことを一つ言うだけでもよいでしょう。
「どんなにおい？」「何色？」と、続けて答えを求めなくても構いません。子どもが見つけたことを話したら、それに付き合えます。調理の邪魔になりそうな日は、横から見るだけにしたり、別の日にしたりできます。
「触れたなら食べられるはず」にしない
見ること、触ること、口にすることは、それぞれ違う関わり方です。手で持てたからといって、そのまま食べるように求める必要はありません。
「今日は葉っぱを見たね」で終えることもできます。「触ったごほうび」「一口食べたらおしまい」といった条件も、付けなくて構いません。
触ること自体が嫌な場合には、大人が触って見せる、少し離れて眺める、今日はやめるという選択肢があります。「これならできそう」と本人が選べる範囲にとどめましょう。
食べるための練習を増やそうと考え過ぎず、今のやり取りが負担になっていないかを目安にできます。
大人がそばにいて、安全な扱いを優先する
観察するときも、食材は口へ入る可能性があります。大人がそばにいて、普段の調理と同じように手や道具を清潔にし、刃物や加熱が必要な作業は大人が担当します。食物アレルギーや食事の制限がある場合は、普段の医療上の指示に従い、心配な食材を試す機会にはしません。
丸ごとのミニトマトやブドウ、乾いた豆やナッツなどは、ここで紹介する観察遊びの材料にしません。こども家庭庁は、食品の形や硬さによる窒息の危険に加え、食べ物を口に入れたまま遊ばないよう注意を呼びかけています。食品による窒息の注意
本人が食べたくなったら、遊びはいったん終えます。食べる分を清潔に用意し、その子に合う調理や形にして、座って落ち着いて食べられるようにします。観察に使った生の食材を、そのままかじらせる必要はありません。
ここで扱うのは、食材を見たり触ったりする日常の選択肢です。食事や体調への心配があるときに、この遊びで解決しようとするものではありません。
研究が調べたのは、その日の「口にした種類数」
CoulthardとSealyの2017年の研究では、英国の3〜4歳62人が、クラスごとに三つの活動へ分かれました。果物や野菜を使って絵を作る活動、食べ物以外の材料で作る活動、大人が果物や野菜で作る様子を見る活動です。
食材を使う活動中には、味見をするよう促していません。その後の別の味見の場では、食材で作った群が、ほかの二群より多くの種類を口にしました。ただし、口に入れれば、飲み込まなくても数える測定でした。研究の書誌と要旨
3クラスだけを比べた小規模な研究で、もともとのクラスの違いを十分に切り分けられません。事前の味見の測定もなく、食べた量や長期的な変化は調べていません。食物アレルギーがあると分かっていた子は対象から除かれています。
家で葉を眺めたり、見るだけにしたりする提案は、研究の活動そのものではありません。「必ず食べられるようになる」という方法としてではなく、味見を急がず食材に出会う選択肢として考えられます。
今日は見ただけ、触っただけでも、その場で追加の課題を出さずに終えられます。親子が気楽に続けられるかどうかも、大切にしてよいでしょう。
