パズルがはまらない。答えの場所を教える前に何ができる？

同じピースを何度も押し込んでいる。場所は合っていそうなのに、くるっと回せば入りそう。「そこじゃないよ」と教えたくなる場面です。

パズルでは、合う場所を見つけることと、手元で向きを合わせることが重なります。何が難しいかを見てから、少し手を貸す方法を考えてみましょう。ここでは、主に未就学の子どもと、板にはめるパズルやジグソーパズルで遊ぶ場面を扱います。

場所を探しているのか、向きを合わせているのか

子どもが自分で試している間は、すぐに声をかけなくても構いません。手が止まったり、助けを求めたりしたら、「一緒に見ようか」と近づけます。

場所が見つからないなら、ピースと盤面の絵を見比べる。合いそうな場所に持ってきているなら、形の出っ張りやへこみを見る。同じ場所に強く押し付けているなら、いったん浮かせて、向きを変えるところを見せる方法があります。

「もう一回やって」だけでは、何を変えればよいか分からないこともあります。「この丸いところは、どちらに向くかな」と、今触っている部分を一緒に見ると、次に試すことが具体的になります。

こうした声かけは、家庭で試せる例です。子どもが自分で考えたい様子なら、説明を増やさず待ちましょう。大人が一つはめて見せることも、ずっと手を出さないことも、一律の正解にしなくて大丈夫です。

手掛かりは、一度に一つで十分

色、絵、形、向き。大人には一緒に見えていても、全部を説明すると長くなります。まずは、子どもが見ている物について一つ言ってみましょう。

端がないパズルや、絵がつながらない型はめもあります。「まず端から」という手順を、どのパズルにも当てはめる必要はありません。目の前の物に使える手掛かりを選びましょう。

難しさは、ピースの数だけでは決まらない

同じ枚数でも、下に同じ絵があるか、枠があるか、ピースを持ちやすいかで、取り組み方は変わります。箱の対象年齢や枚数を、その子が完成できるべき基準にしないほうがよいでしょう。

家にある物で、好きな絵の部分だけ一緒に作る、使うピースを近くに置く、といった調整もできます。全部をばらして一人で完成させる以外にも、遊び方はあります。

小さなピースは、口に入れる子や下のきょうだいの手が届かないようにし、製品の対象年齢や注意表示を確かめてください。新しく買い足すことを、この工夫の前提にする必要はありません。

「今日はここまで」も、遊びの終わり方

うまくいかず嫌になったら、「この部分は一緒にやる？」「ここでおしまいにする？」と続け方を選べます。続きを残す場合は、安全に置ける場所があるときだけで構いません。

完成した数や速さを毎回記録しなくても大丈夫です。「向きを変えたら入ったね」と、今起きたことを一緒に確かめる。それだけで終える日もあってよいでしょう。

研究では、家庭の遊び方に大きな違いがあった

2021年の研究では、米国の大学の登録者から集めた31組の親子について、自宅にあるパズルで遊ぶ様子をオンラインで観察しました。子どもはおおむね3〜4歳です。使うパズルにも、親が指で示したりピースの向きを変えたりする関わり方にも、大きな違いがありました。研究の原文

これは、特定の声かけをする家庭としない家庭を比べた訓練実験ではありません。参加家庭は高学歴・比較的高所得に偏り、観察は約10分でした。「この言い方で空間能力が伸びる」「親がはめると学びを妨げる」といった結論は出せません。

この記事の手掛かりや終わり方は、その観察を参考にした編集部の提案です。上達のための決まった手順にせず、子どもが今やりたいことと、親が付き合える範囲に合わせて使ってください。

参考資料

• Pochinki, N. ほか（2021）Natural Variability in Parent-Child Puzzle Play at Home. Frontiers in Psychology, 12:733895. 原著全文