同じ物を買っても、古いぬいぐるみがいい。どう受け止める？

毛が寝てしまったぬいぐるみ。そっくりな新品を用意したのに、子どもは「こっちじゃない」と古いほうを選ぶ。大人には同じに見えても、子どもにとっては交換できない一つなのかもしれません。

新しい物を喜ばないことを、すぐにわがままと受け止める必要はありません。主に3歳ごろからの未就学児が、日中、大切なおもちゃを使ったり保管したりする場面を考えます。

「同じぬいぐるみ」と「いつも一緒のぬいぐるみ」

大人が用意したのは、同じ種類、同じ色のぬいぐるみかもしれません。でも、子どもが持っていたいのは、いつも触ったり運んだりしてきた、そのぬいぐるみである場合があります。

「新しいほうがきれいなのに」と説得する前に、「こっちを持っていたいんだね」と確認できます。理由を話せる子なら、どこが好きか聞いてもよいでしょう。説明が出てこなくても、納得できる理由を言えるまで問い続けなくて構いません。

古い物すべてが好きだとも、どの子も同じ気持ちになるとも限りません。新品を気に入る子にも、両方を使いたい子にも、同じ答えを求めなくてよいのです。

黙って入れ替える前に、一言伝えられる

洗いたい、ほつれを直したい、外出先でなくしたくないなど、大人にも扱いを変えたい事情があります。その事情を、「もう大きいから卒業しよう」と一度にまとめなくても構いません。

例えば、「今日はこれを洗いたい。洗っている間は、ここで待っていてもらおう」「ほつれているところを大人が確認するね」。何をするのか、今は使えるのかを短く説明できます。

新しい物を用意したなら、「前の物そのもの」と言い換えず、「同じ種類の、新しいぬいぐるみだよ」と紹介できます。すぐに気に入ることや、古いほうと交換することを条件にしなくて大丈夫です。

安全に使えないときは、気持ちを聞きながら大人が対応する

部品が取れかけている、中身が出ているなど、安全に遊べない状態なら、大切な物であっても、そのまま使い続けることはできません。まず大人が預かり、製品の表示や状態を確かめます。

そのうえで、「大事だから、なくならない場所に置いておこう」「直せるか確かめる間は、ここで待っていてもらおう」と、今できる扱いを相談できます。直せるか分からないときに、「必ず元通りになる」と約束する必要もありません。

残し方を、一つに決めつけなくてもよい

使わなくなった物をすべて保存する必要はありません。家の置き場所や手入れの負担も考えながら、残す物を選ぶ、写真を撮る、しばらく保管してから話すといった方法があります。

写真を撮れば気持ちが切り替わる、と決まっているわけではありません。「写真で残すのはどう？」という提案として話せます。急ぐ理由がなければ、その日に結論を出さなくてもよいでしょう。

ここまでの手入れや保管の例は、家庭での一般的な提案です。特定の物への思い入れから、親子関係や発達状態を判断する話ではありません。

研究では、自分の使い慣れた物と新品が比べられた

米国中西部の子ども36人を調べたGelmanとDavidsonの研究では、家から持ってきた使い慣れた物と、それに似た新品を並べ、自分ならどちらが好きかを尋ねました。対象は約3〜4歳です。

子どもは全体として、自分の物では古いほうを好みました。一方、研究室が用意した初めて見る物同士では、新しいほうを好みました。種類別では、寝るときに使う物や人形・ぬいぐるみで特徴的な回答が見られ、乗り物などのおもちゃで同じ傾向が確認されたわけではありません。研究本文

ただし、少人数で、主に白人・中流層の家庭の子どもによる実験室での選択です。古い物への気持ちが生まれる理由を一つに確定したものでも、実際に交換や処分をしたあとの反応を調べたものでもありません。家庭での説明や保管方法の効果も、直接検証されていません。

「新しい物のほうが、必ずうれしい」とは限らない。その可能性を頭に置くだけでも、交換を急ぐ前に、本人の選び方を聞けます。

参考文献

• Gelman, S. A., & Davidson, N. S.（2016）Young children’s preference for unique owned objects. Cognition, 155, 146–154. 原著公開稿（DOI: 10.1016/j.cognition.2016.06.016）